V Severnej Karolíne demokrati cestujú hlboko do Trumpovej krajiny

V nedeľu ráno v septembri bol vzduch v historickom kostole Mount Lebanon AME Zion naplnený zvukmi gospelovej hudby, modlitby a politiky.

„Toto je… veľmi, veľmi dôležitá, veľmi, veľmi nebezpečná príležitosť,“ povedal reverend John Leach.

„Hovorím, prečo je to nebezpečné: pretože ak sa nezúčastníme svojim hlasom a telom, je to ako voliť druhú stranu.“

„Amen“ kričalo zhromaždenie.

Kostol sa nachádza v okrese Pasquotank, kde je tretina populácie černochov, a je vzácnou demokratickou pevnosťou v Severnej Karolíne. Severovýchodné pobrežie.

Vidieckym černošským voličom vo farnosti Mount Lebanon sa pripisuje zásluha za pomoc Barackovi Obamovi pri vedení štátu v roku 2008, čo je jediný prípad, keď demokrat vyhral Severnú Karolínu od 70. rokov minulého storočia. Donald Trump niesol štát v rokoch 2016 aj 2020.

Ale rovnako ako v iných vidieckych oblastiach po celej krajine za posledných pár rokov podpora Demokratickej strany v Pascodongu klesá. V roku 2020 zvíťazil demokrat Joe Biden o 62 hlasov, čo je najtesnejší rozdiel v strane, čo je v nedeľu viac ako v Snemovni.

Trump v roku 2020 porazil Bidena v štáte o 1,3 %, ale teraz prieskumy odhadujú „prehadzovanie“ medzi ním a Kamalou Harrisovou, čo dáva demokratom novú nádej.

S okrajmi tenkými ako žiletka nielen v Severnej Karolíne, ale aj v iných bojových štátoch ako Pensylvánia, Wisconsin a Michigan. Harrisova Kampaň by mala povzbudiť demokratických voličov vo všetkých kútoch štátu – nielen v tých modrých Mestské oblasti, ale tmavočervené A vidiek.

Aby to urobili, otvorili kancelárie na miestach, kde demokrati zvyčajne nevedú kampaň, ale kde stratégovia vidia nový potenciál. Cieľom je získať čo najviac hlasov na menej pravdepodobných miestach – aj keď to znamená ísť hlbšie do politicky nepriateľského územia.

Jedným z týchto miest je Onslow County, ktorý sa nachádza vo vidieckych oblastiach juhovýchodného pobrežia štátu.

Minulý mesiac sa tam zišlo niekoľko desiatok demokratov Jesť bravčové mäso a rozprávať sa o párty trikoch v miestnom penzióne s raňajkami.

„Nemali by sme sa báť byť demokratmi vo vidieckych komunitách,“ povedal chlapcovi Anderson Clayton, predseda Demokratickej strany Severnej Karolíny. dav

„Mali by sme byť na to hrdí a nosiť to na hrudi, keď pôjdeme tento rok voliť.“

Počas rozprávania ukázal na piknikové stoly pokryté vecami Demokratickej strany: modré obrusy, modré balóny a rolky modrých nálepiek s nápisom „Volím s demokratmi“. Neďaleko stál výrez Kamaly Harris v životnej veľkosti.

Bol to negatívny scenár na mieste ako Onslow.

Hoci Trumpovo celoštátne víťazstvo v roku 2020 bolo tesné, vyhral okres Onslow s rozdielom 30 %.

„Je strašidelné vyjsť von a zaklopať na dvere. Chápem,“ povedal Clayton.

Keď hovorila, okolo prefrčal veľký kamión s vlajkou Trumpa na chrbte.

Jej viera nezakolísala.

„Vo vidieckych komunitách po celej Severnej Karolíne dochádza k politickému preskupeniu,“ pokračoval Clayton so zvýšeným hlasom.

„Či sa to ľudia rozhodnú cítiť alebo nie, uvidia to.“

Partia sa zväčšila Investície v štáte, vrátane podpísania 32 000 dobrovoľníkov, náboru viac ako 340 zamestnancov a otvorenia 28 kancelárií, vrátane vidieckych okresov pod vedením republikánov, ako je Onslow.

Republikáni si to začínajú všímať.

Začiatkom tohto mesiaca, senátor Thom Tillis Semafor povedal médiám „Vidíme to, čo sme už dlho nevideli v Severnej Karolíne, dobre organizovanú pozemnú hru demokratov.“

Hoci Harris má malú šancu získať väčšinu v týchto hlboko červených častiach krajiny, tieto voľby vyhrá okrajovo. Demokrati teda stavili na to, že pár hlasov navyše v neočakávaných oblastiach by mohlo znamenať rozdiel vo veľmi tesnom preteku.

Na konci kampane v okrese Onslow začala energia davu pulzovať, keď slnko zapadlo za stromy.

Niektorí meškali, vrátane 14-ročného chlapca, ktorý prišiel za Claytonom, aby sa predstavil.

„Po tom, čo som vás počul hovoriť, som sa rozhodol, že v sobotu zaklopem na dvere,“ povedal Gavin Rohweder.

Clayton sa usmial – dnes je v Onslow viac dobrovoľníkom ako včera.

„Je to roztrieštené,“ povedal pre BBC. „Ľudia niekoho potrebujú.“

Plány demokratov sa však zvrtli, keď koncom septembra zasiahol hurikán Helen.

Búrka spôsobila zmätok v Severnej Karolíne a zabila najmenej 95 ľudí. Takmer 100 ľudí je stále nezvestných.

Keď obyvatelia začnú dlhý proces prestavby, obe strany budú musieť prehodnotiť svoju hru na zemi.

V okrese Buncombe, kde sa nachádza demokratická bašta Asheville, niektorí stále žijú bez pripojenia na internet, mobilných telefónov a čistej vody, uviedla predsedníčka krajskej strany Kathy Klineová.

„Najčastejším spôsobom, ako vyhrať voľby, je zaklopať na dvere a porozprávať sa s ľuďmi zoči-voči,“ povedal pre BBC. „Samozrejme, musíme to zastaviť.“

Keď obyvatelia Severnej Karolíny začali vo štvrtok predčasne hlasovať, niektorí čakali v rade pri voľbách, aby mohli odovzdať svoj hlas, zatiaľ čo iní čakali v štátom poskytnutých prívesoch mimo dažďa, povedal Kline.

Je to chaotická situácia, o ktorej Cline pripúšťa, že by mohla poškodiť šance demokratov v novembri: „Nechcem to povedať nahlas, ale áno.“

Republikáni sa Severnej Karolíny nevzdajú bez boja.

Zdá sa, že Donald Trump zvíťazí, aby prevzal späť prezidentské kreslo, tvrdia stratégovia. V roku 2020 to bol jeden zo siedmich bojových štátov, ktoré vyhral.

„Ak sa nám nepodarí dostať do Severnej Karolíny, bude pre nás veľmi ťažké vyhrať,“ povedal JD Vance, Trumpov spolubojovník, minulý mesiac počas kampane.

Dôležitú úlohu štátu vo voľbách pociťujú aj republikáni na základnej úrovni.

Adele Walker, ktorá vlastní obchod so starožitnosťami v Selme v Severnej Karolíne, je celoživotnou republikánkou, ale toto je jej prvý rok, keď sa dobrovoľne venuje plátna.

„Sú to dôležité voľby,“ povedal Walker a poukázal na svoj nesúhlas s potratmi a obavy z nelegálneho prisťahovalectva.

Počas pešej kampane na zadných cestách prešiel Walker okolo ženy sediacej na jej verande a zastavil sa, aby sa s ňou porozprával.

„Ahoj,“ Walker, ktorý sa identifikuje ako Hispánec, pokračoval v rozhovore po španielsky.

Žena povedala Walkerovi, že pochádza z Hondurasu, a odpovedala „nie“, keď sa jej spýtali, či ju predtým oslovili nejaké politické skupiny.

Walkerová siahla do kartónovej škatule, ktorú mala pod pažou, a podala žene jeden z asi tuctu kópií ústavy, ktoré boli preložené do španielčiny.

Zo stretnutia odišla trochu omámená.

„Je to zaujímavé,“ povedal Walker. „Len minulý týždeň niekto povedal, že demokrati tadiaľto kráčajú.

„Myslím, že im chýbala.“

V kostole Mount Lebanon sa reverend Leach stará o to, aby každý pochopil naliehavosť hlasovania.

Počiatky kostola siahajú do polovice 19. storočia, keď jeho pôvodný zbor tvorili afroamerickí otroci. Odvtedy sa vyvinulo na centrum spoločenských a politických aktivít.

Teraz sa reverend spýtal svojej kongregácie: „Povedzte mi niekto, že misia je možná.“

Povedal, že by to bolo možné, keby oni – čierni, vidiecki voliči – prišli k volebným urnám.

„Nemôžeme dovoliť niektorým z vás, ktorí si nemyslia, že na vašom hlase záleží… vrátiť nás o 40, 50, 60 rokov,“ povedal reverend Leach, opakujúc repliku často používanú v Harrisovom pahýľovom prejave.

Jeho varovanie zapôsobilo na osobnú strunu Williama Overtona, ktorý bol v dave. 85-ročná žena pre BBC povedala, že bude hlasovať za Harrisa a že jej záujmom číslo jedna je ochrana práv na potrat.

„Zákony sú teraz horšie ako v 50. rokoch,“ povedal Overton.

Potrat je problém, ktorý mu leží na srdci. Jeho manželka potratila v Južnej Karolíne v roku 1964 a povedal, že sa niekedy v tomto štáte spoliehal na nelegálnu lekársku starostlivosť.

Investície demokratov do vidieckych oblastí sú tu cítiť, povedal Overton, ktorý denne dostáva predvolebné hovory a SMS.

„Vzrušenie vzrástlo v porovnaní s rokom 2020,“ povedal.

Michael Sutton, ďalší demokratický volič a člen cirkvi, súhlasil.

„Tu v Severnej Karolíne, ako to vyzerá v tomto malom meste, je každý nadšený,“ povedal Sutton. „Mám pocit, že máme dobrú šancu.“

Energia je však jedna vec – hlasy druhá.

Pred kostolom na Mount Lebanon stál 25-ročný Justin Herman.

Pre BBC povedal, že v roku 2020 volil Joea Bidena, ale o týchto voľbách sa ešte nerozhodol.

„O Kamalovi toho veľa neviem,“ povedal Herman. „Trump, veci, ktoré hovorí, niekedy nie sú najlepšie.“ Mám pocit, že sa neviem stotožniť so žiadnym kandidátom.

Herman vtedy povedal niečo, čo zasiahlo jadro výzvy, ktorej čelia demokrati nielen v tomto štáte, ale aj na národnej úrovni.

„Neviem, či pôjdem voliť.“