Po strachu z minulého týždňa predstavitelia NASA a Európskej vesmírnej agentúry uviedli, že budú pokračovať v prípravách na štart vesmírneho teleskopu Jamesa Webba. Zariadenie v hodnote 10 miliárd dolárov má odštartovať na európskej rakete Ariane 5 do 22. decembra.
NASA uviedla, že inžinieri dokončili dodatočné testovanie, aby zabezpečili pripravenosť teleskopu na let, a operácie dopĺňania paliva sa začali v novembri. Ďalekohľad má na manévrovanie 20 malých trysiek a bude naplnený približne 240 litrami hydrazínu a oxidantom oxidu dusného. Proces tankovania bude trvať približne 10 dní.
Rozhodnutie Webb Telescope pokračovať v odpočítavaní štartu po mierne znepokojujúcom oznámení pred týždňom sa počíta ako dobrá správa. dňa 22. novembra, Povedala NASA Odloží plánovaný štart vesmírneho teleskopu o niekoľko dní, aby sa skontrolovala „anomália“ počas operácií spracovania na mieste štartu v Kourou vo Francúzskej Guyane.
„Technici sa pripravovali na pripojenie Webba k adaptéru nosnej rakety, ktorý sa používa na integráciu observatória s horným stupňom rakety Ariane 5,“ uviedla NASA v blogovom príspevku. „Náhle, neplánované uvoľnenie upínacej pásky – ktorá pripevňuje Webba k adaptéru nosnej rakety – spôsobuje vibrácie v celom observatóriu.“
Problém sa vyskytol začiatkom mesiaca a NASA zriadila komisiu na preskúmanie anomálií, aby preskúmala a vykonala ďalšie testy. Po týchto testoch inžinieri dospeli k záveru, že observatórium nebolo poškodené vibráciami z uvoľnenia upínacích pásov.
Toľko očakávaný štart vesmírneho teleskopu je však pre Webba len začiatkom cesty k začatiu vedeckých operácií. Jeho spustenie koncom tohto roka odštartuje nervydrásajúce prázdninové obdobie pre manažérov a vedcov NASA, ktorí dúfajú, že sa obzrie späť a pomocou výkonného teleskopu uvidia niektoré z najstarších galaxií, ktoré vznikli vo vesmíre.
Po svojom štarte bude musieť Webb prejsť asi 1,5 milióna km zo Zeme do bodu L2 Lagrange za Mesiacom. Tam by si dokázalo udržať stabilnú polohu bez použitia veľkého palubného pohonu. Po ceste, a keď sa tam dostaneme, bude potrebných asi 50 rozmiestnení veľkých zložených ďalekohľadov na prípravu na vedecké pozorovania.
Tento proces bude zahŕňať približne 350 jednobodových zlyhaní a ak sa niečo pokazí, zastaví nasadenie bez nádeje na opravu.
