Curiosity Rover zachytáva žiariace oblaky na Marse

V riedkej suchej atmosfére Marsu je oblačné počasie zriedkavé. Mraky sa zvyčajne nachádzajú na rovníku planéty v najchladnejšom období roka, keď je Mars na svojej obežnej dráhe oválneho tvaru najďalej od Slnka. Ale celý marťanský rok – dva pozemské roky – vedci na palube roveru Curiosity NASA videli, že sa oblaky hromadia skôr, ako sa očakávalo.

Tento rok boli pripravení začať dokumentovať týchto „začiatočníkov“. oblaky Od chvíle, keď sa prvýkrát objavili koncom januára. Aké sú obrázky chrumkavých lupienkov, ktoré sa vo výsledku naplnia ľadové kryštály Rozptýlené svetlo zo zapadajúceho slnka, niektoré sa lesknú farbou. Takéto obrázky nie sú len veľkolepým zobrazením, ale pomáhajú vedcom pochopiť, ako sa na Marse vytvárajú mraky a prečo sú tieto nedávne odlišné.

Tím Curiosity už v skutočnosti urobil nový objav: mraky skorého príchodu sú v skutočnosti vyššie ako zvyčajne. Väčšina marťanských mrakov sa vznáša na oblohe najviac 60 kilometrov a sú tvorené vodným ľadom. Ale oblaky, ktoré Curiosity zobrazila, sú a vysoká nadmorská výška, kde je veľmi chladno, čo naznačuje, že sa pravdepodobne skladajú zo zmrazeného oxidu uhličitého alebo suchého ľadu. Vedci hľadajú jemné stopy pri určovaní výšky oblaku a bude treba urobiť ďalšie analýzy, aby ste si boli istí, ktoré posledné snímky z Curiosity ukazujú oblaky vodného ľadu a ktoré ukazujú suchý ľad.

Jemné zvlnené štruktúry týchto oblakov sú ľahko viditeľné na obrázkoch z čiernobielych navigačných kamier Curiosity. Ale sú to farebné obrázky z kamery Mast Camera alebo Mastcam, ktoré skutočne svietia – doslova. Pri pohľade tesne po západe slnka zachytávajú ich ľadové kryštály slabnúce svetlo, vďaka čomu vyzerajú, že žiaria na tmavej oblohe. Tieto mraky za súmraku, známe tiež ako „nočné“ (latinsky „nočné svietenie“), mraky tmavnú, keď sa plnia kryštálmi, a potom tmavnú, keď na oblohe vyjde slnko. Poloha padá pod ich výšku. Je to iba užitočná stopa, pomocou ktorej vedci určujú, aké sú vysoké.

Ešte úžasnejšie sú dúhové alebo „perleťové“ mraky. „Ak vidíte oblak, v ktorom je trblietavá pastelová sada farieb, je to preto, že častice v oblaku majú takmer identickú veľkosť,“ uviedol Mark Lemon, vedecký pracovník v oblasti atmosféry z Inštitútu pre vesmírnu vedu v Boulderi v štáte Colorado. „Toto sa zvyčajne deje potom, čo sa vytvorili mraky a všetky narástli rovnakou rýchlosťou.“

Povedal, že tieto mraky patria medzi farebnejšie veci na Červenej planéte. Keby ste sa pozerali na oblohu vedľa Curiosity, bolo by vám vidieť farby voľným okom, hoci omdlievajú.

„Vždy sa čudujem farbám, ktoré sa objavujú: červená a zelená a modrá a fialová,“ povedal Lemmon. „Je naozaj pekné vidieť na Marse niečo, čo žiari toľkými farbami.“