Deimos, menší z dvoch mesiacov Marsu, môže byť viac podobný svojej planéte, ako si myslíme.
Nové pohľady na malý mesiac vo vysokom rozlíšení nedávno zachytila kozmická loď Spojených arabských emirátov s názvom Hope. Hope, ktorá je súčasťou misie Emirates Mars Mission (EMM), použila svoje palubné prístroje na zachytenie doteraz nevídaných pohľadov na vesmírnu skalu.
Mars má dva mesiace zvláštneho tvaru – Phobos a Deimos, ktoré majú priemer 17 míľ a 9 míľ. Ich bizarné rozmery, malá veľkosť a blízkosť pásu asteroidov viedli vedcov k presvedčeniu, že obe tieto skalnaté telesá boli pravdepodobne zachytené asteroidy. Ale vďaka novým obrázkom, ktoré vrátil orbiter Hope, sa objavuje nová teória.
„Dostávame najvyššie rozlíšenie [images] Vždy,“ hovorí Hessa Al Matrooshi, vedúci vedy misie.
Snímky zdieľané na stretnutí Európskej geovednej únie 24. apríla pomáhajú posilniť predstavu, že Deimos vznikol v rovnakom čase ako Mars.
Po svojom štarte v roku 2020 dorazí Hope Mars Orbiter k Červenej planéte v roku 2021 a bude tráviť čas štúdiom atmosféry Marsu. Teraz, keď je jej primárna vedecká misia dokončená, má kozmická loď dostatočné zásoby paliva na začatie sekundárnej misie: Deimos v detailoch.
Hope dokončila svoj prvý prelet okolo malého mesiaca 10. marca, svišťal len 60 míľ nad povrchom Deimosu. Jedinou ďalšou kozmickou loďou, ktorá sa dostala tak blízko, bola orbitálna sonda Viking 2 od NASA v roku 1977, ale mala viac základných kamier a vedeckých nástrojov.
Počas svojho počiatočného preletu Hope vycvičila všetky tri svoje prístroje na Deimos, pričom študovala mesiac na rôznych vlnových dĺžkach, aby sa pokúsila určiť jeho zloženie. Predbežná analýza naznačuje, že Deimos je viac podobný Marsu ako uhlíkatým asteroidom.
„Vyzerá to skôr ako Mars než ako asteroid,“ hovorí Al Matrooshi a vyjadruje, akí boli on a jeho tím šťastní, keď prvýkrát videli obrázky. „Mars bol v pozadí a bolo to ohromujúce,“ povedala.
Vedci si ešte nie sú istí, ako Deimos vznikol, ale sú presvedčení, že sa viac podobá Marsu než asteroidu a je celkom odlišný od iného mesiaca Marsu, Phobosu. Al Matroushi povedal, že tím nenašiel množstvo uhlíka a organických látok, ako by to bolo v prípade, ak by Deimos pochádzal z asteroidu. „Ak by existoval uhlík alebo organické látky, videli by sme skoky vo vlnovej dĺžke,“ povedala. „Ale údaje boli veľmi ploché.“
Podobne ako náš Mesiac, Deimos je slapovo uzamknutý k Marsu, čo znamená, že pozorovania Mesiaca z povrchu planéty alebo akejkoľvek kozmickej lode na nízkej obežnej dráhe Marsu budú vždy vidieť rovnakú stranu Deimosu. Našťastie pre vedu má Hope extrémne predĺženú obežnú dráhu, ktorá siaha 40 000 km nad planétu, čo umožňuje kozmickej lodi Hope pozorovať a zobrazovať odvrátenú stranu Deimosu. Tieto pozorovania umožnia tímu analyzovať rozdiely medzi blízkou a vzdialenou stranou Deimosu, aby rozšírili to, čo vieme o Mesiaci a Marse.
Al Matroushi hovorí, že Hopeove pozorovania Deimosu budú pokračovať do roku 2024 spolu s ďalšími pozorovaniami Marsu. „Nechceli sme získať len jedno pozorovanie Deimosa,“ povedal. „Vedeli sme, že chceme viac.“
Copyright 2023 Nextstar Media Inc. Všetky práva vyhradené. Tento materiál sa nesmie publikovať, vysielať, prepisovať ani redistribuovať.
