Ľudia sa 20. septembra 2019 zúčastňujú štrajku zameraného na zmenu podnebia v Chicagu v USA. (Xinhua / Wang Bing)
Jazerá na historicky nízkej úrovni, neobvykle skoré lesné požiare, obmedzenia používania vody a dnes môžu zaznamenávať vlny horúčav: USA zažívajú pred začiatkom leta účinky chronického sucha zhoršeného klimatickými zmenami.
Osemdesiatosem percent ľudí na Západe bolo tento týždeň podľa oficiálnych údajov sucho, vrátane celého štátu Kalifornia, Oregonu, Utahu a Nevady.
Jedným z konkrétnych náznakov tohto trendu, ktorý ovplyvňuje viac ako 143 miliónov Američanov, je skutočnosť, že Lake Mead, najväčší rezervoár v krajine, je teraz na najnižšej úrovni od svojho vzniku v 30. rokoch.
Jazero, ktoré vzniklo pri stavbe kolosálnej priehrady Hoover Dam cez rieku Colorado neďaleko Las Vegas, má kapacitu iba 36 percent, čo je menej ako rekord v roku 2016.
Úrady očakávajú niečo také – najskôr však v auguste.
Situácia v severnej Kalifornii všeobecne prijíma primerané zrážky počas zimy a jari. Jazero Oroville, druhá najväčšia vodná nádrž v štáte a hlavná opora siete, ktorá dodáva pitnú vodu 27 miliónom obyvateľov Kalifornie, je o 50 metrov kratšia ako v roku 2019.
Rozšírené obmedzenia používania vody sa v nasledujúcich mesiacoch javia ako nevyhnutné. Vážne dopady ovplyvnia západné štáty, najmä zavlažovaných poľnohospodárov, ktorí poskytujú väčšinu ovocia a zeleniny v krajine.
V Kalifornii poskytujú jeho obrovské mandľové háje 80 percent svetovej produkcie a niektorí poľnohospodári už v záujme šetrenia vodou začali klčovať stromy.
Od 1. apríla, dátumu, ktorý tradične označuje posledné sneženie v regióne, je sneženie na horných svahoch Sierra Nevady – tretieho zdroja vody používaného v Kalifornii – v priemere iba 60 percent.
Jedna tretina Kalifornie v súčasnosti zažíva „mimoriadne sucho“, uvádza americký magazín Drought Watch. A suchá pôda a rastliny zbavené vody vytvárajú podmienky pre ešte vyššie teploty a živia začarovaný kruh katastrofy.
Nie je prekvapením, že tento týždeň smerujú juhozápadné štáty USA k intenzívnej vlne horúčav, kde sa teploty pohybujú o 11 stupňov Celzia nad sezónnymi normami a na niektorých miestach až do 120 stupňov Fahrenheita.
Napríklad meteorológovia vydali varovanie pred horúčavami, že Las Vegas môže zasiahnuť 115 stupňov Celzia, čím prekoná rekord zaznamenaný v roku 1940.
Úrady sú obzvlášť znepokojené lesnými požiarmi, ktoré prišli v roku 2021 s neobvyklou a zriedkavou intenzitou. Koncom mája zničil požiar v Kalifornii päťkrát viac rastlín ako v roku 2020.
