Vedci tvrdia, že Jupiterov mesiac Európa môže obsahovať vodu, kde môže existovať život. Jupiter

Podzemné bazény so slanou vodou môžu byť bežné na Jupiterovom mesiaci Európa, podľa výskumníkov, ktorí veria, že tieto miesta by mohli byť sľubnými miestami na hľadanie známok života mimo Zeme.

Dôkaz o plytkom bazéne, ktorý nie je pod zamrznutým povrchom mesiaca Jovian, sa objavil, keď vedci pozorovali, že obrovské paralelné hrebene na Európe, ktoré sa tiahnu stovky kilometrov, sú podobné povrchovým útvarom objaveným na grónskom ľadovom štíte.

Ak by sa rozsiahle ľadové hrebene, ktoré križujú Európu, vytvorili podobným spôsobom ako Grónsko, vrecká podpovrchovej vody by sa mohli stať všadeprítomnými po celom tele a pomôcť prenášať chemikálie potrebné pre život z ľadovej škrupiny do slaného oceánu pod ňou.

„Kvapalná voda pri povrchu ľadovca je skutočne vzrušujúcim a sľubným miestom, kde si možno predstaviť život,“ povedal Dustin Schroeder, docent geofyziky na Stanfordskej univerzite. „Myšlienka, že by sme mohli nájsť podpis, ktorý by mohol naznačovať sľubné vodné vrecko, ako je toto, je, myslím, veľmi vzrušujúce.“

2000 míľ široká Európa je o niečo menšia ako Zemský Mesiac. Stala sa hlavným konkurentom pri hľadaní života inde, keď pozorovania z pozemných teleskopov a vesmírnych sond našli dôkazy o oceáne 10 až 25 míľ hlboko pod jeho ľadovým povrchom.

Hĺbka európskeho oceánu sa odhaduje na 40 až 100 míľ, takže aj keď je jedna štvrtina šírky Zeme, môže obsahovať dvakrát toľko vody ako všetky oceány na Zemi.

Mnohé z toho, čo je o Európe známe, obrazy chladných tiel už dlho vyvolávali záhady. Jedným z nich je prítomnosť obrovských dvojitých hrebeňov, ktoré pokrývajú povrch ako jazva. Hrebene môžu byť vysoké až 300 metrov (1 000 stôp) a sú oddelené údoliami širokými pol míle.

Názor Stanfordského tímu podnietila akademická prezentácia o Európe, ktorá zaznamenala zvláštne dvojité pruhy. Fotografie útvarov vedcom pripomenuli oveľa menší Double Ridge pozorovaný na severozápade Grónska. Vyzbrojený radarom a ďalšími pozorovaniami grónskych hrebeňov sa rozhodol pochopiť, ako vznikli.

„Je to malý dvojitý hrebeň na grónskom ľadovom štíte, ktorý vyzerá takmer ako to, čo vidíme na povrchu Jupiterovho mesiaca Európa,“ povedala Riley Kalberg, kandidátka na doktorandské štúdium a geofyzika v Stanforde. „A dôvod, prečo je táto analógová funkcia v Grónsku vzrušujúca, je ten, že sme sa takmer 20 rokov pokúšali zistiť, čo je dvojitý hrebeň na Európe.“

vpísať komunikácia prírodyV tomto článku výskumníci opisujú, ako sa grónske dvojité ľadové hrebene, ktoré sú asi 50-krát menšie ako tie v Európe, vytvorili, keď plytké jazierka podpovrchovej vody zamrzli a znova a znova rozbili povrch, čím vytvorili po sebe nasledujúce dvojité hrebene. „Je to, ako keď dáte plechovku sódy do mrazničky a vybuchne. Je to taký tlak, ktorý tlačí hrebene hore na povrch,“ povedal Cullberg.

V Grónsku sa voda presúva z povrchových jazier do podzemných vreciek, ale vedci z Európy majú podozrenie, že tekutá voda je vytláčaná z podložného oceánu smerom k povrchu cez zlomy v ľadovej škrupine.

Tvrdia, že tento pohyb vody by mohol pomôcť cirkulácii chemikálií potrebných pre život do európskeho oceánu.

Michael Manga, profesor vedy o Zemi a planetárnej vede na Kalifornskej univerzite v Berkeley, ktorý sa nezúčastnil výskumu, povedal, že hrebene Európy boli „pravdepodobné“, že vznikli vytláčaním vody smerom nahor.

Otázky však zostávajú. „Zaujímalo by ma, prečo sú na Zemi tie útvary také malé,“ povedal. Silná gravitácia Zeme síce môže vysvetliť, prečo sú tu hrebene kratšie ako na Európe, nie je však jasné, prečo sú údolia medzi nimi ešte užšie.

z nasa Misia Europa ClipperOčakáva sa, že bude vypustený v roku 2024 a očakáva sa, že objasní, ako vznikajú dvojité hrebene, keď sa podrobne preskúmajú mesiace Jupitera a či si zachováva podmienky vhodné pre život.