Vyhynutia, ktoré vyhladili široké oblasti života, pretvorili históriu Zeme. Tieto udalosti, ktoré sú zvyčajne vyvolané rozsiahlymi zmenami životného prostredia – napríklad dopadom asteroidu alebo výraznou zmenou podnebia -, poskytujú vedcom intímny pohľad na to, ako sa po kataklizme obnovuje život. Vedci sa domnievajú, že teraz vykonali predtým neznámy reset na planéte, ktorý sa uskutočnil asi pred 19 miliónmi rokov.
Táto udalosť vyhynutia nastala vo svetových oceánoch a zdecimovala populáciu žralokov. Tím naznačil v článku zverejnenom vo štvrtok v časopise Science, že zraniteľné ryby sa zo škôd stále nedostali.
Prihláste sa do odberu The Morning Newsletter od The New York Times
Váhy pokrývajú telo – a dokonca aj očné bulvy – žralokov. Známa ako „dermálne zuby“, Elizabeth C., oceánografka a paleontológka z Yalovej univerzity. Siebert uviedol, že váhy fungujú ako ochranné štíty a ich hrebene tiež znižujú odpor, keď zviera pláva. Váhy sú mikroskopické – každá má šírku iba ľudského vlasu – ale žraloky vypudia na každý zub asi 100 zubov, čo je vo fosílnom zázname bežné.
Táto hojnosť ich robí cennými pre vedcov, ktorí sa snažia porozumieť minulosti, uviedol Paul Harnick, paleontológ z Colgate University, ktorý sa výskumu nezúčastnil.
„Je to číra hra s číslami,“ povedal Harnick.
V roku 2015 našiel Sibert krabicu s hlinou, ktorá trvala takmer 40 miliónov rokov histórie. Červený íl extrahovaný z dvoch jadier sedimentov, ktoré boli vyvŕtané hlboko do oceánskeho dna Tichého oceánu, obsahoval rybie zuby, zuby žralokov a ďalšie morské mikrofosílie. Pomocou mikroskopu a jemnej štetca sa Sibert prebral sedimentom a spočítal počet fosílií vo vzorkách oddelených o niekoľko miliónov rokov.
Asi v polovici svojho súboru dát si Sibert všimol náhlu zmenu fosílneho záznamu. Pred devätnástimi miliónmi rokov sa pomer zubov žralokov k zubom rýb výrazne zmenil: vzorky staršie ako tento mali asi jeden denticel na každých päť zubov rýb (pomer asi 20%), ale novšie vzorky majú pomer 1 bol blízky na%. . To znamená, že počas éry známej ako včasný miocén sa žraloky zrazu stali oveľa menej bežnými v porovnaní s rybami, uzavrel Sibert.
Siebert a jeho kolegovia v predchádzajúcej štúdii využívajúcej rovnaký súbor údajov tiež zistili, že žraloky sa pred zhruba 19 miliónmi rokov znížili asi o 90%.
„Mali sme ich veľa a potom sme ich nemali takmer žiadne,“ povedala. „Žraloky v podstate takmer úplne zmiznú.“
Tieto poklesy relatívneho a absolútneho množstva žralokov naznačujú, že niečo sa stalo populáciám žralokov asi pred 19 miliónmi rokov, uzavrel Sibert.
Stále však podľa nej zostáva otázka, či existuje dôvod na skutočné vyhynutie.
„Chceli sme vedieť, či žraloky vyhynuli, alebo či sa stali menej výraznými,“ uviedol Sibert.
Aby otestovala myšlienku vyhynutia, zverbovala Leah De Rubin, morskú vedkyňu z Atlantic College v Maine. Spoločne vyvinuli rámec na identifikáciu jednotlivých skupín zubov.
Vedci sa dohodli na vlastnostiach 19 zubov – napríklad na ich tvare a orientácii hrebeňov. Sibert a Rubin klasifikovali asi 1300 zubov do 88 skupín. Vedci navrhli, aby tieto skupiny presne nezodpovedali druhom žralokov, ale vidieť viac skupín je indikátorom toho, že populácie žralokov sú rozmanitejšie.
Z 88 skupín zubáčov, ktoré existovali pred 19 miliónmi rokov, zostalo iba deväť neskôr. Zníženie diverzity žralokov naznačuje, že v tom čase zažili vyhynutie, uzavreli Sibert a Rubin. V skutočnosti bola udalosť pre žraloky pravdepodobne ešte kataklyzmatickejšia ako dopad asteroidu zabíjajúceho dinosaury, ktorý sa udial pred 66 miliónmi rokov, uviedol.
„Vo svete po vyhynutí prežila iba malá časť,“ uviedol Seibert.
Dôsledky tohto vyhynutia boli pravdepodobne cítiť na celom svete. Dôsledné výsledky z dvoch jadier sedimentov – oddelených tisíckami kilometrov – naznačujú, že išlo skutočne o „globálny fenomén,“ tvrdia dvaja paleontológovia Catalina Pimiento z univerzity v Zürichu a Nicolas D. Payson napísal v jednej perspektíve. Článok, ktorý sprevádzal štúdium vedy.
Príčina tohto úmrtia zatiaľ nie je známa. Na začiatku miocénu nenastali žiadne významné zmeny podnebia a neexistujú dôkazy o dopade asteroidu v tom období.
„Netušíme,“ povedal Siebert.
„Je to fascinujúce tajomstvo,“ povedal Rubin.
Žraloky sa z tejto udalosti nikdy úplne nezotavili a v posledných desaťročiach ich počet ubúda kvôli nadmernému rybolovu a iným tlakom spôsobeným ľuďmi, uviedol Nicholas Dulavi, biológ ochrany morí na univerzite Simona Frasera, ktorý výskum viedol. . V ďalekej budúcnosti by vedci, ktorí čerpajú z jadier sedimentov z 20. a 21. storočia, mohli podľa neho vidieť ešte väčší zánik ako pred 19 miliónmi rokov.
„Existuje veľmi reálne riziko, že to bude vyzerať horšie ako akékoľvek hromadné vymieranie, ktoré sa kedy na Zemi stalo,“ uviedol Dulavi.
Tento článok sa pôvodne objavil v New York Times.
© 2021 The New York Times Company
