Obrovský staroveký morský plaz identifikovaný amatérskym objavom fosílií

Vedci identifikovali možno najväčšieho morského plaza, ktorý kedy preplával oceán – tvora, ktorý je dlhší ako dva autobusy od nosa po nos.

Tento tvor žil s dinosaurami asi pred 202 miliónmi rokov.

Jeho skamenenú čeľustnú kosť našiel lovec fosílií na pláži v Somerset v Spojenom kráľovstve v roku 2016. V roku 2020 našli otec a dcéra ďalšiu podobnú čeľustnú kosť.

Odborníci teraz tvrdia, že fosílie patria dvom obrovským plazom ichtyosaurom, ktoré mohli dorásť až do dĺžky 25 metrov.

Podľa Dr. tall.“ Dean Lomax, paleontológ na Univerzite v Bristole, Kto napísal vedeckú prácu uverejnenú v stredu.

Hovorí však, že na potvrdenie presnej veľkosti stvorenia je potrebných viac dôkazov, ako je úplná lebka a kostra, pretože zatiaľ sa našlo len niekoľko fragmentov.

Obrovské ichtyosaury vyhynuli vo veľkom meradle a ichtyosaury, ktoré prežili, už nikdy nedosiahli obrovské veľkosti, povedal.

Prvý pohľad na tvora prišiel v roku 2016, keď lovec fosílií Paul de la Salle skúmal pláže Somersetu. Inšpirovaný známym paleontológom Steveom Etchesom zbiera fosílie už 25 rokov.

Keď sa so svojou manželkou Carol prechádzal po pláži, zbadal to, čo sa ukázalo ako celoživotný nález – prvú známu čeľusť tohto obrovského morského plaza.

Keď sa rozprával s Deanom Lomaxom, pochyboval, že by mohol urobiť zásadný objav. Svoje zistenia zverejnili v roku 2018.

Chceli však viac dôkazov, aby pochopili, aké veľké stvorenie je.

„Držíme palce pri ďalších objavoch,“ hovorí Dean. V roku 2020 našli otec a dcéra Justin a Ruby Reynoldsovci to, čo Dean hľadal, 10 km po pobreží v Blue Anchor.

Dean hovorí: „Bol som veľmi ohromený – naozaj, naozaj nadšený. Vedel som, že práve vtedy a tam sme mali ďalšiu obrovskú čeľusť jedného z týchto obrovských ichtyosaurov, rovnako ako Paul.“

Paul išiel na pláž a pomohol im naučiť sa viac. Hovorí: „Vykopal som všetku hustú pôdu. Asi po hodine moja lopata narazila na niečo pevné – a táto kosť vyšla, dokonale zachovaná.“

Tím, ako aj rodinní príslušníci pokračovali v pátraní po fragmentoch druhej čeľuste – posledný fragment sa našiel v roku 2022.

Tento objav im dal viac dôkazov na odhadnutie jeho veľkosti. Teraz dospeli k záveru, že toto obrovské zviera je novým druhom ichtyosaura, ktorému dali meno Ichthyotitan severnensis alebo obrí jašterica Severn.

Dean je spoluautorom najnovšej vedeckej práce s Ruby Reynoldsovou – jedného dňa hovorí, že exemplár, ktorý našiel, by sa mohol volať aj Ruby.

Vzorka, ktorú Paul našiel, bola tri roky v jeho garáži, kým ju tím analyzoval. Čoskoro bude verejne vystavený v Bristole Museum and Art Gallery.

Paul hovorí: „Bude mi trochu smutno, keď poviem Cheerio. Naučil som sa to a podrobne som to študoval. Ale je to aj úľava, pretože sa tým nebudem musieť toľko trápiť.“

Dean hovorí, že objav zdôrazňuje, akí dôležití sú amatérski zberatelia fosílií.

Hovorí: „Rodiny a všelijakí ľudia môžu urobiť úžasné objavy. Nemusíte byť svetovým expertom. Ak máte trochu trpezlivosti a bystrý zrak, dokážete objav.“