Olympijská kvalifikácia mužov 2026

Ukážka 2. kola

Podujatie sa bude konať od 14. do 17. decembra 2023. Island hostí skupinu K v Reykjavíku spolu s Bulharskom, Estónskom a Južnou Afrikou. Holandsko hrá v L-skupine s Mexikom, Španielskom a Thajskom v Tilburgu. Srbsko hostí v Belehrade skupinu M s čínskym Taipei, Chorvátskom a Tureckom.

Tu bude fascinujúce vidieť, kto z predchádzajúcich olympijských účastníkov dokáže udržať pri živote nádej na druhý návrat. Dvaja kandidáti sú Bulharsko (12^Th miesto, Innsbruck 1976) a Holandsko (deviate miesto, Lake Placid 1980).

Vo svetovom rebríčku z roku 2023 však Estónsko (celkovo 28.) prekonalo všetky ostatné krajiny 2. kola napriek tomu, že má talentovú základňu 105 registrovaných mužov. Môže byť pripravené príjemné pobaltské prekvapenie? Alebo 31-ročný Borna Rendulić, bývalý hráč NHL a veterán takmer každej veľkej európskej ligy, pomôže Chorvátsku (celkovo 31.) postúpiť do 3. kola?

Ukážka 3. kola

Od 8. do 11. februára 2024 bude konkurencia ešte tvrdšia. Maďarsko hostí skupinu G v Budapešti spolu s Litvou, Japonskom a Q9. Veľká Británia hostí skupinu H s Rumunskom. Čína a Q8 v Cardiffe. A Poľsko hostí skupinu J s Kóreou a Ukrajinou v skupine J.

Briti – zlatí olympijskí medailisti z roku 1936 – sa chcú vrátiť na olympijské hry prvýkrát od roku 1948 v St. Moritz. Je pozoruhodné, že si vyslúžili štvrtý postup na najvyššej úrovni na piatich majstrovstvách sveta v ľadovom hokeji IIHF. 2024 turnaj v Českej republike. Medzitým sa Poliaci – povýšení aj na rok 2024 – snažia uskutočniť zimné hry v Albertville prvýkrát od roku 1992.

Maďarsko má najlepšie svetové hodnotenie (19^Th celkovo) toto kolo a tri nedávne vystúpenia na majstrovstvách sveta najvyššej divízie (2009, 2016, 2023). Maďari nehrali na olympiáde od roku 1964.

Kolo bude odrážať aj progres ázijského mužského hokeja. V roku 1980 bolo Japonsko poslednou ázijskou krajinou, ktorá neorganizovala olympijské hry. Kórea (PyeongChang 2018) a Čína (Peking 2022) chcú tiež ukončiť toto sucho.

Ukážka záverečnej olympijskej kvalifikácie

Toto, prirodzene najočakávanejšie kolo, sa uskutoční od 29. augusta do 1. septembra 2024. Slovensko hostí D-skupinu s Q6 v Kazachstane a Bratislave. Lotyšsko hostí skupinu E v Rige s Francúzskom, Rakúskom a Q5. A Dánsko hostí skupinu F so 4. štvrťrokom v Nórsku, Slovinsku a Aalborgu.

Na Slovensku a v Lotyšsku je horlivosť vysoká. Do histórie sa zapísali bronzovými medailami na olympijských hrách 2022 a 2023 a vyvolali obrovské verejné oslavy. Dáni sa logicky pripájajú k týmto dvom národom ako favoriti do Milána. Všetky tri tímy mali perfektné záznamy na to, aby si na olympijské finále v roku 2022 vybojovali lístky do Pekingu.

Nie je tu však priestor pre sebauspokojenie.

Po návrate času do záverečnej kvalifikácie olympijskej hry v roku 2018 Nórsko a Slovinsko prekvapili odborníkov postupom do PyeongChangu. Francúzsko – od Salt Lake City 2002 sa na olympijských hrách neprezentovalo – potrebuje vyjadrenie po tom, čo skončilo 12. v posledných dvoch svetoch.

Rakúsko bude hľadať vykúpenie po tom, čo opustilo svoje posledné olympijské hry (2014) ponižujúcou prehrou 4:0 so Slovinskom, v ktorej zvíťazil Anse Kopitar. Kazachstan, ktorý na nedávnych svetoch šikovne hral spoiler, podal ponuky na niekoľko turnajov a usiluje o svoju tretiu olympijskú účasť (1998, 2006).

Očakávajte intenzívnu drámu. 2026 Miláno bude po tretíkrát hostiť veľký turnaj IIHF. Majstrovstvá sveta v ľadovom hokeji IIHF v rokoch 1934 a 1994 – obe vyhrala Kanada – sa tiež konali v severotalianskom meste.