Hometown Growlers GOAT Zach O’Brien – líder v počte gólov, asistencií, bodov a odohraných zápasov – mieri v budúcej sezóne do Európy.

Príbeh pokračuje pod týmito videami so soľným tovarom

https://www.youtube.com/watch?v=videoseries

ST JOHNS, NL – Newfoundland Growlers strácajú ikonu franšízy.

Zach O’Brien zo St. John’s nebude v nasledujúcej sezóne, namiesto toho sa na sezónu 2023-2024 podpíše s HC Sloven Bratislava v slovenskej extralige, najvyššej slovenskej profesionálnej hokejovej skupine.

Pri oznamovaní slovenského tímu O’Brien povedal: „Som veľmi nadšený, že túto novú kapitolu svojej kariéry začnem v Bratislave. O klube, meste a organizácii ako celku som nepočul nič iné ako skvelé veci. „Urobím všetko pre to, aby som vyhral tímový šampionát.“

Prezident franšízy

Podpisom sa končí 30-ročný štvorročný kontrakt s Growlers, kde si vybudoval povesť jedného z najlepších hráčov ECHL a džentlmena v lige.

Opúšťa Growlers ako lídra franšízy v každej štatistickej kategórii, na ktorú si spomeniete, vrátane gólov, asistencií, bodov a odohraných zápasov.

V 206 zápasoch základnej časti má O’Brien na konte 104 gólov a 279 bodov v drese Newfoundlandu.

V 47 zápasoch play off pridal 60 bodov (24 gólov, 36 asistencií). O’Brien bol MVP Kelly Cupu.

V tejto sezóne O’Brien vytvoril franšízový rekord v počte bodov v sezóne s 87 (23 gólov, 64 asistencií).

Začiatkom jari druhýkrát a celkovo tretíkrát získal ocenenie ECHL za športové správanie. O’Brien bol výberom tretieho tímu All-ECHL

‚Elitný hráč‘

Spoluhráči z O’Briena Growlers chválili.

„(O’Brien) je od úvodnej sezóny najužitočnejším hráčom Growlers,“ uviedol v textovej správe spoluhráč Todd Skirving.

„Bol to elitný hráč, ktorý mal schopnosť kedykoľvek prevziať kontrolu nad zápasom.“

Skirving a O’Brien sú spoluhráčmi od prvej sezóny Growlers v roku 2018. Vyhrali spolu Kelly Cup a odohrali viac ako 100 zápasov ako tím.

Dvojica sa po 6. zápase série na Floride minulý mesiac dlho objímala, keď bol tím vyradený z posezónnej sezóny.

„V priebehu rokov mi pomohol zlepšiť moju hru a bolo mi potešením hrať s ním,“ povedal Skirving.

„Určite bude chýbať, najmä s jeho ofenzívou, ale má príležitosť preskúmať nový tím a novú ligu v zámorí.“

Pokojná prítomnosť

O’Brienov odchod pokračuje v exode bývalých Newfoundland Growlers do Európy.

Všetko sa to začalo minulý týždeň správou, že Tyler Boland vedie najvyššiu nemeckú ligu a Terrien Plouffe sa sťahuje do Nórska. Bývalý growler Gordy Green medzitým mieri do Rakúska.

Hráč Grovers play-by-play Chris Ballard videl O’Briena veľa hrať počas jeho pôsobenia v tíme.

Povedal, že O’Brien bol tichým lídrom v šatni a jeho hra hovorila sama za seba na ľade.

„V našej lige nie je žiadnym tajomstvom, aký dobrý je Zach O’Brien,“ povedal Ballard.

„A predsa každý rok našiel spôsob, ako pozdvihnúť svoju hru, a urobil to z môjho chápania ako celkom tichého chlapa v miestnosti, a ten tichý postoj, ten pokoj, tá prítomnosť.“

Tretia európska úroveň

Toto nebude O’Brienova prvá cesta do zahraničia.

Svoje prvé skúsenosti s európskym hokejom získal v rokoch 2016 – 2017 v Ravensburg Towerstars v nemeckej druhej lige Deutsche Eishockey Liga.

V sezóne 2020 – 2012, keď museli Grollers rok odsedieť kvôli pandémii Covid-19, hral O’Brien opäť v druhej nemeckej divízii, tentoraz v drese EV Landshut na 49 zápasov.

„(O’Brien) bol solídny chlap, ktorému skutočne záležalo na svojej komunite, na svojej skutočnej komunite, kde žil, aj na svojej hokejovej komunite, a som si istý, že túto stratu pocítime,“ povedal Ballard.

„Zároveň to ide do zámoria. Stále je to Novofundlanďan. Stále je jedným z nás. Je to celoživotný rančer bez ohľadu na to, akú uniformu nosí.