Americkí vedci tvrdia, že čínska raketa vybavená „tajným nákladom“ sa zrazila s Mesiacom a zanechala po sebe dvojité krátery.

Americkí vedci odhalili, že časť čínskej rakety, ktorá dopadla na mesačný povrch v marci 2022, niesla netradičný alebo tajný náklad.

Štúdia publikovaná v časopise Planetary Science identifikuje vesmírny odpad ako súčasť experimentálnej kozmickej lode Chang’e-5T-1.

Horný stupeň rakety odpálený zo satelitného štartovacieho strediska Xichang v juhozápadnej Číne v októbri 2014 zanechal na mesačnom povrchu výrazný dvojitý kráter, ktorý podľa štúdie naznačoval prítomnosť neznámeho dodatočného nákladu.

Tanner Campbell, prvý autor štúdie a doktorand na University of Arizona, Zapnite svetlo Anomália v správaní rakiet. Typicky by sa dalo očakávať, že telo rakety bude vykazovať určité kolísanie kvôli svojej asymetrickej štruktúre.

Pozorovaný klopiaci pohyb bol však opísaný ako „od konca do konca“ a pozoruhodne stabilný. Campbell vysvetlil, že táto stabilita naznačuje prítomnosť dostatočnej hmoty na hornom konci raketového zosilňovača.

Táto hmotnosť vyvažuje nižšie uvedené ťažšie motory, ktoré bez paliva vážia približne 544 kg (1 200 lb). Napriek tomu, že dva známe prístroje na posilňovači vážili len 27 kilogramov, výskumníci zaznamenali nezvyčajnú symetriu výsledného dvojitého krátera.

Pri porovnaní misií Apollo, ktoré zámerne smerovali úlomky rakiet na Mesiac na výskum, Campbell povedal, že takéto misie produkovali buď okrúhle alebo pravouhlé priehlbiny, nikdy nevytvorili dvojité krátery rovnakej veľkosti.

Campbell uznal inherentnú neistotu okolo tajomného užitočného zaťaženia, čo viedlo k kaskáde možných vysvetlení od dodatočných podporných štruktúr po doplnkové vybavenie alebo zahrnutie úplne neznámych prvkov.

Napriek tomu uznal, že odhalenie presnej povahy tohto užitočného zaťaženia môže zostať trvalou hádankou.

Tieto odhalenia zdôrazňujú zložitú dynamiku vesmírneho odpadu a otvárajú nové cesty k odkrytiu pozostatkov vesmírnych misií vtlačených do nebeských telies. Správa tiež zdôrazňuje dôležitosť aktívneho monitorovania pasívneho vesmírneho hardvéru.

Čínska misia T-1 Čchang-e-5

Misia Chang’e-5 T-1, navrhnutá ako predchodca významnejšej misie Chang’e-5 v roku 2020, ktorá úspešne vrátila mesačné vzorky na Zem, bola spustená v roku 2014.

Päť mesiacov po spustení tejto počiatočnej misie astronómovia v roku 2015 identifikovali neidentifikovaný kus vesmírneho odpadu s názvom WE0913A.

Tento nebeský objekt, v prvom rade objavil Astronómovia Catalina Sky Survey sa dostali na titulky v januári 2022, keď americký sledovač vesmírneho odpadu Bill Gray predpovedal jeho kolíziu s odvrátenou stranou Mesiaca v priebehu niekoľkých mesiacov.

Pôvodne sa myslelo, že ide o druhý stupeň rakety Falcon 9 spoločnosti SpaceX spoločnosti Elon Musk, neskoršie pozorovania a analýzy orbitálnych údajov naznačili spojenie s čínskou raketou Chang’e 5-T1.

Čínski predstavitelia naopak túto súvislosť spochybňujú a tvrdia, že raketa sa pred rokmi rozpadla v zemskej atmosfére.

Medzitým snímky z Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) agentúry NASA tiež odhalili neočakávaný vývoj na mieste havárie: nielen jeden, ale dva prekrývajúce sa krátery na kráteri Hertzsprung na odvrátenej strane Mesiaca.

Incident zdvihol obočie, pretože podľa Arizonskej štátnej univerzity už v minulosti dopadlo na Mesiac najmenej 47 rakiet NASA, no žiadne z nich nevytvorilo dvojitý kráter.

V júni 2022 NASA prijatý Nepredvídateľná povaha tohto dvojitého krátera pripravuje pôdu pre zvýšenú zvedavosť. Aby vedci odhalili záhadu okolo WE0913A, skúmali jeho správanie počas letu a vlastnosti kráterov, ktoré po sebe zanechal.

Pozorným skúmaním toho, ako sa slnečné svetlo odráža od úlomkov pri páde do vesmíru a porovnaním týchto pozorovaní so simuláciami, výskumníci poukázali na pozoruhodnú podobnosť s raketou Chang’e 5-T1.

„Toto je prvýkrát, čo sme videli dvojitý kráter,“ povedal Campbell. „Vieme, že v prípade Chang’e 5 T1 bol dopad takmer lineárny a na získanie týchto dvoch kráterov približne rovnakej veľkosti potrebujete dve približne rovnaké hmoty, ktoré sú od seba ďaleko.“

Zatiaľ čo WE0913A je prvým incidentom neúmyselného dopadu vesmírneho odpadu na Mesiac, náraz umelých satelitov na povrch Mesiaca nie je bezprecedentný.

V roku 2009 NASA úmyselne narazila so svojím satelitom na pozorovanie a snímanie lunárneho krátera na južný pól Mesiaca rýchlosťou 9 000 km/h.

Tento zámerný efekt vytvoril oblak, ktorý umožnil vedcom odhaliť chemické signály naznačujúce prítomnosť vodného ľadu. Okrem toho, ako súčasť spôsobu likvidácie, NASA nasmerovala rakety Saturn V programu Apollo na Mesiac.